1965年，一位韓國學生到劍橋大學主修心理學。在喝下午茶的時候，他常到學校的咖啡廳或茶座聽一些成功人士聊天。這些成功人士包括諾貝爾獲得者，某一些領域的學術權威和一些創造了經濟神話的人，這些人幽默風趣、舉重若輕，把自己的成功都看得非常自然和順理成章。時間長了，他發現，在國內時，他被一些成功人士欺騙了。那些人為了讓正在創業的人知難而退，普遍把自己的創業艱辛夸大了，也就是說，他們在用自己的面子經歷嚇唬那些還沒有取得成功的人。
作為心理學系的學生，他認為很有必要對韓國成功人士的心態加以研究。1970年，他把《成功并不像你想象的那么難》作為畢業論文，提交給現代經濟心理學的創始人威爾.布雷登教授。布雷登教授讀后，大為驚喜，他認為這是一個新發現，這種現象雖然東方甚至在世界各地普遍豐存在，但此前還沒有一個人大膽地提出來并加以研究。
驚喜之余，他寫信給他的劍橋校友----當時正坐在韓國政壇第一把交椅上的樸正熙。他在信中說，我不敢說這部著作對你有多大的幫助。但我敢肯定它比你的任何一個政令都能產生震動。
后來這本書果然伴隨著韓國的經濟起飛了。這本書鼓舞了許多人，因為它從一個新的角度告訴人們，成功與“勞其筋骨，餓其體膚”、“三更燈火五更雞”、“頭懸梁，錐刺股”沒有必然的聯系。只要你對某一事業感興趣，長久地堅持下去就會成功，因為上帝賦予你的時間和智慧夠你圓滿做完一件事情。后來，這位青年也獲得了成功，他成了韓國泛亞汽車公司的總裁。
